Liga profesional femenina de béisbol

El béisbol suele considerarse como un deporte de hombres, pero, durante la Segunda Guerra Mundial, el béisbol se convirtió en un deporte de mujeres. Durante la guerra, los ejecutivos del béisbol querían mantener el béisbol en el ojo público mientras los hombres estaban luchando en Europa. La liga profesional femenina de béisbol fue fundada en 1943 por Philip K. Wrigley y duró 12 años, hasta 1954. Más de 600 mujeres jugaron en la AAGPBL (All American Girls Professional Baseball League) dentro de sus 15 equipos durante su existencia.

Aunque esta liga fue la primera liga profesional femenina de béisbol, las mujeres habían jugado al béisbol desde el siglo XIX. El primer equipo femenino de béisbol conocido jugó en Vassar College en 1866. Al igual que la liga masculina, la femenina también estaba segregada de manera informal, por lo que no se reclutaba ni contrataba a mujeres afroamericanas. Las mujeres eran seleccionadas por su habilidad en el juego, sin embargo, la jugadora también debía encajar en lo que los vendedores consideraban un ideal femenino. Este ideal femenino es visible en sus uniformes, que consistían en pantalones cortos de satén, faldas e incluso pintalabios. Aunque ficticios, la película de 1992 A League of Their Own y la serie de televisión de 2022 del mismo nombre muestran parte de la historia de la liga y de las relaciones de raza y género de la época.

Aquí puede ver un noticiario de un partido de la AAGPBL:

Las ligas de barrio

Durante casi un siglo, el béisbol ha sido una fuerza social y cultural en las comunidades latinas en los Estados Unidos. Durante las décadas de 1930 y 1940, los mexicanoamericanos se encontraron segregados en muchos aspectos de su vida, que incluían escuelas, lugares de trabajo, deportes e incluso espacios recreativos. Como los inmigrantes mexicanos y los mexicanoamericanos estaban segregados de los campos de béisbol y softball de la ciudad, crearon sus propios espacios para jugar, lo que dio origen a las ligas de barrio. Estos equipos lo hicieron especialmente bien en California. Las mujeres también podían participar en los equipos de softball donde mostraban su atletismo y orgullo cultural.

La mayoría de las mujeres que jugaban en las ligas de barrio dejaron de hacerlo durante la guerra para trabajar y contribuir a sus hogares. Sólo unas pocas mujeres latinas fueron seleccionadas para jugar en la liga profesional femenina de béisbol, y eran blancas de paso (gloss: white passing). Debido a la segregación de la época, muchas de las mujeres que jugaron tanto en la liga profesional como en la de barrio no son muy conocidas hoy en día. Las mujeres que no jugaron en la liga profesional siguieron jugando en las ligas de barrio tanto durante la guerra como después de ella. Las mujeres mexicanoamericanas tenían un papel importante en la historia del softbol y el béisbol femeninos.

Las mujeres latinas en la AAGPBL

Entre 1943 y 1954, 11 jugadoras latinas jugaron en la liga profesional femenina de béisbol. Como ya se ha mencionado, debido a la segregación de la época, solo las latinas de piel clara podían jugar en la liga. Nueve de las jugadoras eran de Cuba y sólo dos eran de California.

La mujer latina más famosa de la liga femenina profesional es Margaret “Marge” Villa. Villa, una receptora mexicanoamericana, jugaba para los Kenosha Comets. Durante su carrera en la liga, ella batió múltiples récords y podía jugar en casi cualquier posición. Mientras jugaba, Villa fue mentor de otras jugadoras y cuando terminó su carrera apoyó a otras mujeres en los deportes. El compromiso de Villa con su comunidad, su herencia e identidad, y su amor por el béisbol crearon una conexión con los demás. Villa forma parte de la exposición permanente dedicada a la AAGPBL en el Salón de la Fama del Béisbol en Cooperstown, Nueva York.

Entre las jugadoras cubanas que firmaron contratos en la liga profesional se encontraban Luisa Gallegos, Mirta Marrero, Migdalia Pérez, Gloria Ruiz y Georgina Ríos. En 1949, se añadieron Isora del Castillo e Isabel Álvarez. Luisa Gallego, podía lanzar un partido excepcional. Ella tenía mucho talento y brilló en los campos de béisbol de Estados Unidos. y Cuba. Al igual que Villa, Gallego también es una de las mujeres que se puede ver en el Salón de la Fama del Béisbol. En las palabras de Gallego, “jugábamos con la misma pasión, o incluso más, que los hombres. Fueron los mejores años de mi vida.”

Aún queda mucho por descubrir sobre las mujeres latinas que jugaron en la liga femenina profesional. Lo que sí sabemos es que han contribuido enormemente a la historia de las mujeres en el béisbol.

Preparación para clase

1. Investiga uno de los cuatro equipos originales de la AAGPBL (Kenosha Comets, Racine Belles, Rockford Peaches y South Bend Blue Sox) y escribe tres hechos sobre ese equipo utilizando ser y/o estar.
2. ¿Cuáles son tres comparaciones entre los deportes masculinos y femeninos en la sociedad actual? ¿Puede ver alguna diferencia con la implementación del Título IX?