El Salar de Uyuni

El Salar de Uyuni es el desierto de sal más grande del mundo y está ubicado en el suroeste de Bolivia. Este salar es el producto de la evaporación de lagos prehistóricos hace mucho tiempo. Salmuera se refiere a agua que tiene sal disuelta. La salmuera es la materia prima del litio. Por eso, el Salar de Uyuni contiene aproximadamente 50% de las reservas mundiales del litio. ¿Para qué se usa el litio? El litio es un metal indispensable para las baterías que se usan en laptops, móviles y coches eléctricos.

Como dice Mauricio en Voces, uno de los desafíos para Bolivia es que el país no tiene los recursos y la tecnología para extraer el producto. Bolivia necesita ayuda del exterior y a veces esto resulta en la explotación de los obreros y del país. Como parte de la iniciativa de industrializar el país, Bolivia formó una alianza con Alemania en 2018. Morales escogió una empresa alemana como socio (asociado, afiliado, accionista) porque la industria automotriz es importante para Alemania y los alemanes también aportan una fortaleza tecnológica. Parte del proyecto incluye no solo exportar la materia prima (el litio) sino también fabricar baterías y otros productos en Bolivia para así recibir una mayor ganancia. Este video explica las singularidades del Salar de Uyuni y el proceso de extracción.

Impactos sociales y ambientales

Aunque la extracción del litio y la producción de subproductos puede ayudar la economía boliviana, un proyecto de esta magnitud tiene implicaciones sociales y ambientales. La extracción de una materia prima puede significar el desplazamiento de pueblos originarios y presentar un riesgo a la biodiversidad de la zona. El proceso de extracción también puede causar contaminación, reducir las reservas de agua y dañar la naturaleza lo cual podría afectar el turismo. El Salar de Uyuni es una atracción turística que afecta positivamente la economía. Cada año miles de turistas llegan a esta región. Mira los videos a continuación. ¿Qué significa ser un turista concienzudo?

Actividad de ampliación: El documental Salero

Salero (2015) es un documental de Mike Plunkett que muestra la vida de Moisés Chambri Yuca y que explora cómo la identidad en el salar está formada por la tradición y el progreso. Mira el trailer. Después lee este artículo titulado “Documenting the Salar: Our Version of their Story” que comenta sobre el proceso de hacer un documental y la relación entre la persona detrás de la cámara y su sujeto.