El béisbol
El béisbol es un deporte muy popular en varias partes del mundo, particularmente en las Américas y Asia. Muchos jugadores en las Grandes Ligas del Béisbol (MLB) son de Latinoamérica, específicamente del área caribeña. Tanto si te gusta el béisbol como si no, es posible que reconozcas nombres famosos como Sammy Sosa (dominicano) y José Canseco (cubano) como peloteros talentosos del deporte.
El béisbol en Puerto Rico
El béisbol llega a la sociedad puertorriqueña gracias los refugiados cubanos y a los boricuas que estudiaban en los Estados Unidos. El éxito deportivo del béisbol se extendió rápidamente por todo el Caribe y se empezaron a construir las bases fundamentales para la posterior hegemonía de los caribeños en este deporte.
Debido a la Guerra Hispano-Estadounidense, Puerto Rico pasó del control español al estadounidense. Esta transición favoreció el desarrollo del béisbol puertorriqueño porque el deporte representaba un nuevo camino que reivindicaba el sufrimiento físico y social originado desde la época colonial. El nuevo gobierno de la isla promovió el béisbol en un su programa político y colaboró para que los militares estadounidenses formaran equipos para jugar contra los locales.
Roberto Clemente (1934-1972)
Por 18 años, Roberto Clemente jugó con los Piratas de Pittsburgh. En 1972, logró alcanzar el récord de 3.000 hits unos meses antes de su trágica muerte al estrellarse el avión que, cargado de suministros de emergencia para las víctimas de un terremoto, lo llevaba rumbo a Nicaragua. Tras su muerte, en 1973, Roberto Clemente fue incluido en el Salón de la Fama del Béisbol, hecho que lo convirtió en el primer latinoamericano en integrarse. En honor al jugador, se creó el “Premio Roberto Clemente”, para reconocer a aquellos que se destacaran en el deporte y en su ayuda a la comunidad. Desde 2002, las grandes ligas declararon “Día de Roberto Clemente” al 18 de septiembre.
El béisbol en Cuba
La popularidad del béisbol empezó en Cuba durante la década de 1860 por cubanos que habían estudiado en los EE.UU. y también por marineros estadounidenses en los varios puertos cubanos. El deporte fue prohibido en 1869 por los españoles (España todavía controlaba Cuba en ese momento). Esto impulsó al jugador cubano Esteban Bellán a emigrar. Bellán se convirtió en el primer latinoamericano que jugó en las Grandes Ligas en los EE.UU. Con la tensión a causa de la lucha por la independencia de España, los cubanos percibían el béisbol como símbolo de la libertad y desvinculación del colonialismo.
La relación cubano-estadounidense
Fidel Castro abolió todos los deportes profesionales en 1961. Esto resultó en el éxodo cubano del béisbol. En 2008 se firmó un acuerdo histórico entre Cuba y EE.UU. El acuerdo permitiría a los jugadores de la isla firmar con cualquier equipo de Estados Unidos sin necesidad de desertar de su país. Este acuerdo también ayudaría a frenar el tráfico de seres humanos. Sin embargo en 2019, el gobierno de los Estados Unidos decidió cancelar el acuerdo porque se dice que es una avenida de ingresos para el régimen cubano.
El béisbol en la República Dominicana
En la República Dominicana, el béisbol alcanzó su popularidad por los hacendados de caña de azúcar llegados de Cuba para escapar de la guerra de los diez años entre Cuba y España durante la década de 1870. Los hacendados promocionaban el béisbol entre los trabajadores de las plantaciones para animarles. Con la dictadura del General Rafael Trujillo en 1930, él adquirió uno de los equipos más populares de Santo Domingo (los Tigres de Licey) para controlar aún más la economía nacional.
Dominicanos destacados en las Grandes Ligas
¡Sosa fue el primer extranjero en alcanzar los 500 jonrones en los EE.UU.! Sin embargo, es difícil que la fama llegue sin esfuerzo. Cuando Sammy Sosa era niño en la República Dominicana, tenía que limpiar zapatos para ganar dinero para su familia empobrecida. Escogido por ESPN.com como el mejor jugador de la década 2000-2009, el dominicano Albert Pujols ayudó a los Cardenales de San Luis a ganar las Series Mundiales de 2006 y 2011. Pelotero es un documental que muestra los desafíos de dos peloteros de la República Dominicana que quieren jugar en las Grandes Ligas.
Actividades de ampliación
Cuba: Baseball’s Final Frontier
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Las estadísticas
Haz una búsqueda en internet. ¿Cuántos peloteros caribeños juegan en los Estados Unidos hoy en día? ¿Para cuáles equipos juegan? ¿Quiénes son los más destacados?