Berta Cáceres: La Guardiana del Río
Berta Cáceres fue una educadora, activista y lideresa indígena de Honduras. Pertenecía al pueblo lenca, uno de los pueblos originarios de Centroamérica que ha habitado los territorios que hoy hacen parte de Honduras y El Salvador. Desde que era muy joven, Berta empezó a luchar por mejorar las condiciones de vida de la gente de su región. También defendía las tierras ancestrales lencas y buscaba proteger el medio ambiente de intereses privados y de los gobiernos que querían montar proyectos mineros, madereros o hidroeléctricos. Berta siempre se preocupó por el racismo, el machismo y la segregación de los que sigue siendo víctima el pueblo lenca. Luchaba, entre otras cosas, contra el despojo de sus tierras por parte de diferentes gobiernos o empresas privadas y le exigía al Estado la garantía de sus derechos fundamentales.
Fue co-fundadora y directora del Consejo Cívico de Organizaciones Populares e Indígenas de Honduras (COPINH). En 2009, participó en las protestas contra el golpe de estado del 28 de junio que y del país al presidente Manuel Zelaya y se manifestó en contra de las bases militares estadounidenses en Honduras.
En 2012, recibió en Alemania el premio Shalom, otorgado cada año a quienes sus vidas en su lucha por la justicia y por la paz en el mundo. En 2015, recibió el Premio Ambiental Goldman para el Sur y Centroamérica, por su contribución en la lucha persistente contra de la construcción de una represa hidroeléctrica que amenazaba con desplazar a cientos de indígenas de Honduras. Después de haber denunciado graves amenazas de muerte y de violencia contra ella y su familia, Berta Cáceres fue asesinada el 3 de marzo de 2016 en su casa de La Esperanza, Honduras. Su asesinato fue reprochado por movimientos sociales en Honduras y en otros países alrededor del mundo.
Fuentes: National Public Radio, Shorthand Social.
Las luchas de Berta y el pueblo Lenca
Mira los videos que están a continuación. Mientras los miras identifica los temas clave sobre la vida de Berta Cáceres y por qué fue una lideresa reconocida nacional e internacionalmente. Luego, responde el cuestionario.
Berta Cáceres: In Her Own Words
Madre de todos los ríos: Berta Cáceres
Transcripción
(0:10) Bueno, este río tiene una importancia ancestral, espiritual, (0:16) porque en ello vive el espíritu femenino desde la cosmovisión del pueblo Lenca. (0:22) Y siempre se nos ha enseñado que son las niñas las que custodian los ríos. (0:28) Este río Gualcarque sirve para la alimentación, que hay plantas medicinales, (0:33) y por supuesto toda esta agua sirve para mucha población río abajo, (0:40) y yo creo que significa vida.
(0:44) Después del golpe militar de 2009, (0:48) el gobierno hondureño otorgó concesiones para construir 47 represas (0:54) con el fin de impulsar centenares de nuevos proyectos mineros. (0:58) El gigante de la ingeniería China Sinohydro se unió a EISA [Equipos Industriales de Honduras, S.A. ], (1:04) una compañía hondureña, para construir una represa en el río Gualcarque. (1:10) La represa de Agua Zarca afectaría a cientos de habitantes del pueblo Lenca.
(1:18) Hubo una violación desde el comienzo al convenio 169 (1:23) y su deber en cuanto al respeto a los derechos de los pueblos indígenas. (1:27) Es una concesión que no tuvo un proceso de consulta libre preinformada. (1:33) No es un crimen defender nuestros propios derechos como pueblos indígenas.
(1:39) Aquí donde estoy sentado, aquí era una gran frijolera cuando entró esa compañía Sinohydro (1:45) e hizo un desastre con los tractores. (1:47) Por eso nos encaprichamos y estamos organizados, (1:50) y seguimos luchando porque esta lucha es de nosotros. (1:53) COPIN, una organización de derechos indígenas, cofundada por Berta Cáceres, (1:59) organizó al pueblo Lenca en torno a sus derechos internacionalmente reconocidos.
(2:06) En dos cabildos abiertos y en más de 150 asambleas indígenas, (2:11) esta población decidió que no quería el proyecto hidroeléctrico, (2:15) no quería daños al río, no quería privatización de un río sagrado como es el Gualcarque. (2:20) Berta presentó denuncias ante el gobierno de Honduras (2:25) y organizó protestas pacíficas en la capital del país. (2:29) Su visibilidad aumentó, convirtiéndose en un blanco para el gobierno.
(2:35) Pese a que nos han ofrecido cárcel, asesinarnos, campañas de desprestigio, (2:41) hicimos denuncias. Nadie ha escuchado a este pueblo. (2:45) Entonces se vio la obligación de actuar de manera inmediata, (2:49) poniendo aquí todas sus esperanzas, su resistencia.
(2:53) Durante más de dos años, los Lencas mantuvieron el bloqueo de la carretera, (2:59) soportando acoso y ataques violentos. (3:03) Trágicamente, durante una protesta pacífica, (3:07) los militares hondureños dispararon a Tomás García, líder Lenca de la comunidad de Río Blanco. (3:13) La enorme indignación de la comunidad.
(3:19) Ver al compañero asesinado, tirado, (3:22) esto llevó a que la comunidad emplazara al Sinohydro y le pidiera que salieran. Van como 500 personas que tenemos arriba. Por eso es que estamos aquí en Río Blanco porque de aquí no pasarán. (3:36) Así se fue Sinohydro de Río Blanco, (3:39) pero eso ha sido a costa de sangre de este pueblo. (3:48) Sinohydro rescindió su contrato, alegando la continua resistencia de la comunidad.
(3:56) El Banco Mundial retiró más tarde su financiación debido a preocupaciones sobre violaciones de derechos humanos. (4:06) Que podrían agredirla, que pueden matarla incluso, como han querido hacerlo, (4:10) pero su vida va más allá de este momento. (4:16) Estamos dispuestos a seguir defendiendo el río Gualcarque. (4:20) El haber detenido este proyecto significa un ejemplo de lucha (4:24) que ilumina e inspira mucho a toda la gente de Honduras y del mundo, creo yo.
(4:35) Cuando iniciamos la lucha de Río Blanco, (4:38) me metí al río, podía hablar con el río, sentía lo que el río me decía. (4:44) Y yo sabía lo duro que iba a ser, (4:46) pero sabía que íbamos a triunfar. (4:50) El río me lo dijo.
(4:53) Por el sobresaliente logro medioambiental en y suplen Centroamérica, (4:59) se otorga el Premio Ambiental Goldman 2015 a Berta Cáceres, Río Blanco, Honduras. (5:20) Subtítulos realizados por la comunidad de Amara.org.
- ¿Cuál es el significado y la importancia del río para los lencas?
- Según la cosmovisión lenca, ¿quiénes custodian el río?
- ¿Quiénes quieren construir una represa en el río?
- ¿Por qué esta construcción viola los derechos de los lencas?
- ¿Cómo fue la lucha de los lencas para proteger el río? ¿Tuvieron éxito?
El legado de Berta Cáceres: justicia y continuidad de su lucha
Han pasado diez años desde el asesinato de Berta Cáceres, y la búsqueda de justicia todavía continúa. En 2018, siete personas fueron condenadas por su asesinato, y en 2021 también fue condenado David Castillo, un oficial militar entrenado en Estados Unidos que era presidente de la empresa DESA (Desarrollos Energéticos). Sin embargo, Daniel Atala Midence, director financiero de esa empresa y miembro de una familia muy poderosa en Honduras, sigue libre a pesar de que existe una orden de arresto en su contra desde 2023. Para 2026, Daniel Atala sigue de la justicia. Muchas personas creen que hay grupos con mucho poder que están impidiendo que haya justicia completa.
En febrero de 2025, un grupo de investigadores independientes descubrió que el dinero que bancos internacionales le dieron a DESA fue usado de manera irregular para pagar a las personas que mataron a Berta.
Para investigar quién ordenó el crimen, en octubre de 2024 se creó el GIEI Honduras (Grupo Interdisciplinario de Expertos Independientes). Este grupo trabaja con el apoyo de la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) y tiene tres objetivos principales: identificar a los responsables intelectuales del crimen, investigar otros delitos relacionados, y crear un plan de reparación para las comunidades Lencas afectadas.
A pesar de todo, la lucha de Berta sigue viva. El COPINH, la organización que ella cofundó, continúa trabajando bajo el liderazgo de su hija, Bertha Zúniga. En marzo de 2026, cientos de personas de todo el mundo llegaron a Honduras para conmemorar los diez años de su muerte. Como dijo una de las participantes: el río Gualcarque corre libre hoy gracias a la lucha de Berta.
Fuentes: GIEI Honduras, America: The Jesuit Review
Actividades de ampliación: El legado de Berta
Como hemos visto en las actividades anteriores, el activismo de Berta ha sido reconocido y apoyado internacionalmente. Su muerte causó conmoción en Honduras y en todo el mundo. Después de su muerte, se han manifestado homenajes al pueblo lenca y a Berta Cáceres mediante murales, música como la canción “Río Gualcarque”, documentales como Guardiana de los ríos y poesía.
- En esta actividad, vas a explorar el libro digital Berta que recopila poemas y arte en honor a Berta y al pueblo lenca. Luego, escoge uno de los poemas o un mural que resuma lo que hemos estudiado en esta lección. Escribe un pequeño párrafo donde expliques por qué elegiste ese poema o mural, cuál es su significado y qué temas de los que hemos estudiados se reflejan en el poema o en el mural.
- Analiza la siguiente cita y responde las siguientes preguntas ¿Qué puedes inferir? ¿Cuál es la crítica que hace? ¿Cuál es la invitación?
“¡Despertemos! ¡Despertemos, humanidad! Ya no hay tiempo. Nuestras conciencias serán sacudidas por el hecho de solo estar contemplando la autodestrucción basada en la depredación capitalista, racista y patriarcal”. Berta Cáceres.